わく☆すた，美月です。
基本情報技術者試験（FE）に受かったので，次は応用情報技術者試験（AP），という方も多いんじゃないかと思います。今日は，FEレベルからのステップアップの話です。

FEとAPの違いは，ひと言でいうと，「内容の深さ・レベル」の差です。試験範囲の広さは，どちらも広いですが，ほとんど同じです。「広く浅く」から「広く，それなりに深く」となります。ITのスキルの標準であるITSSでは，FEがレベル2，APがレベル3に相当します。

FEとAPは，レベルが違うだけで同じ分野なので，FEに受かっていると，勉強は，積み重ねになります。多分，FE分野の内容をちゃんと理解していると，APの問題も半分くらいは解けると思います。APに合格するための勉強量としては，私が教えてきた感覚では，全くの初歩からFE合格というのと同じくらいです。（もちろん，これは個人差があるところなので，一概には言えませんが。。。）

具体的な内容としては，一番レベル差が大きいと感じられるのは，基礎理論，プログラミング（アルゴリズム）分野です。
APでは，プログラミング言語そのものはなくなりますが，その分，難しいアルゴリズムが出題されます。一応，疑似言語なのですが，CやC++，Javaの理解が前提となっているものも多いので，何かの言語をきちんとマスターしておく必要があります。
また，FEの午後試験だと，定番のアルゴリズム（ソートとか探索とか）が多いですが，APの午後試験では，見たことのないアルゴリズム（小町算とか巡回セールスマン問題とか）が多いです。そのため，現場で仕様を読んで，臨機応変にプログラミングする能力が求められます。
APのアルゴリズム問題は記述式ですし，プログラミング（アルゴリズム）能力には付け焼き刃は効かないので，早めに準備を進める必要があります。どうしてもアルゴリズムがイヤなら，午後試験で経営戦略問題を選ぶ，という手もあるのですが，それはそれで，経営分野の本格的な勉強が必要です。

それ以外の分野は，細かいところでいろいろ差があります。
例えば，FEでは滅多に出てこない待ち行列は，APでは定番です。IPアドレス計算は，APはよりややこしいものが出てきます。ハードウェアの話だと，FEはCPU，メモリなど単体で出てくることが多いのですが，APではCPUとメモリの関連，インタフェースなど，お互いの関係のことも多く出題されます。システム開発分野は，上流工程の内容が増えてきますし，データベースでは，ER図をきちんと書けるようになる必要があります。SQLはFEに比べると，かなり高度な内容になります。

どれくらい難しいくなるのかは，自分で実感するのが一番なので，勉強に入る前に一度，過去問を解いてみるのをおすすめします。試験センターのホームページに，直近の過去問が公開されていますので，一度解いてみると難易度はよく分かると思います。FE合格レベルなら，全然手がつけられないほど難しくはないはずです。

また，FEからAPに進むと，午後問題は「記述式」になります。この「記述」で引っかかる人が多いので，実際に問題を解いて，記述の練習をすることも大切です。特に，アルゴリズムは，選択肢がなくなると，それだけで難易度が上がります。記述問題は，字数制限があるものが多いので，要求された字数で実際に書いてみることは，問題演習の一環としておすすめです。

FE，APの連続合格は，これから4ヶ月以上ある今なら，十分可能です。むしろ，FEの学習内容を忘れていない分，有利ともいえます。実際，企業研修などで教えていると，FEに受かりたての人の方が，スイスイ合格していくことが多いです。

ぜひ，早めのスタートを切って進んでください。